- П-п-простите, деточка, что вы хотели? - мужчина слегка заикался и немного картавил, - Ах вы по обявлению! Да-да, вы как раз то, что надо! Печатать на holo-машинке умеете, шиф-ф-фрование знаете? Секретарская работа - это, знаете ли, п-п-почтенный труд! - на последних словах он многозначительно посмотрел в потолок, будто ожидал подтверждение своих мыслей оттуда.

Однако прочитав во взгляде Ковен некоторое замешательство, мужчина вдруг резко прервал свои рассуждения и серьезным тоном спросил:

- В-в-вы по объявлению о наборе сек-к-кретарей?

Он перевел испуганный взгляд со стен на девушку.

- Так Вы к Г-г-гаретту? Сейчас я его приг-г-глашу.

Секунды не прошло, а волнующийся тип уже успокоился и быстренько набирал что-то там на датападе. Еще через пару минут дверь распахнулась, и в комнату вошел сам Гаретт Дженнигс. Знаменитая фигура в мире секретов и загадок выглядела очень просто: роста выше среднего, внешность непримечательная, одет скромно, ничего яркого и вычурного, ничего, что бы говорило "Я великий Гаретт!", разве только ладонь правой руки была перевязана (видимо ранение или глубокий порез).

- Стрельбой из какого оружия владеете? Навыки пилотирования, опыт военной службы есть? Личный транспорт? В каких операциях ранее принимали участие?... - вопросы так и сыпались, - ... И самое главное... Как вы думаете, зачем Вы нам нужны? И почему Вы хотите принять участие в неизвестной Вам операции?

Гаретт внимательно смотрел прямо в глаза девушки. От этого взгляда почему-то становилось страшновато и казалось, что этот человек уже давным-давно знает всю информацию, все ответы на свои вопросы, но хочет проверить, насколько правдиво ему ответит его собеседница.

- Вам придется отправиться на Кореллию, - выдохнул Гаретт. Было видно, что он сомневается, брать или не брать девушку, но ему явно импонировали ее настойчивость, решительность и упрямство, - Нам нужны хорошие уши и глаза, а также быстрые ноги и цепкие руки. Вот, - Гаретт нажал на кнопку пульта, и перед девушкой предстала голограмма планеты Кореллия, - Коронет, как обычно, кипит жизнью, а в окрестностях Бела Вистал всегда тихо и спокойно.

Начальник Секретного Отдела сделал паузу. Таинственное исчезновение лучших конструкторов и пилотов не оглашалось в прессе, как и исчезновение археологов на Татуине, поэтому сейчас раскрывать все карты было еще рано. Придется немного соврать.

- Несколько наших людей пропали где-то в окрестностях Бела Вистал. Несколько дней уже не выходят на связь. Мы беспокоимся, что с ними что-то случилось. Задание простое: найти, разыскать и помочь им добраться до Корусанта. Работа не пыльная, так ведь? - Гаретт остановил взгляд на одной из holo-картин, висевших на стене, - Цену назовите сами. И вот еще, - впервые за все пребывание здесь Гаретт улыбнулся уголками губ, - Вы будете не одна. С Вами будет один наш человек.

- Миллион? - еще раз повторил Гаретт и развернулся к девушке. Его глаза светились озорным блеском, а губы насмешливо улыбались, - А... знаете что? Вы мне нравитесь! Вы получите свой миллион, но при одной условии: если дойдете до конца и не сойдете с дистанции. А пока что могу Вас порадовать лишь этим, - Гаретт выдвинул ящик стола, вынул оттуда бластер, комлинк и пачку кредиток (на сумму около 10 000) и положил перед Ковен, - Вашего напарника Вы встретите уже не Кореллии. Как только Вы прибудете туда, я свяжусь с Вами и сообщу, как его найти.

Гаретт смотрел на Ковен, не отрывая взгляда, а про себя думал: "Только не верь никому, детка, ведь даже миллиона кредиток не хватит, чтобы вернуть тебя к жизни... И держись подальше от Безымянной Пещеры. Пусть лучше в нее отправится..."

- Так по рукам? - Гаретт прервал свои мысли.

- Да прямо сейчас. А впрочем если вы хотите отправиться завтра утром, а сегодняшний вечер посвятить отдыху, то я Вас не тороплю. Когда прибудете на Кореллию, выйдите на связь со мной, и я скажу, что делать дальше. Учтите, что если я не услышу от Вас ни слова в течение следующих трех дней, я буду считать, что Вы сошли с дистанции, и буду вынужден аннулировать наш договор. А сейчас идите!

- Свяжись-ка с Ларсом. Пусть выпустит того парнишку, пора бы нам его задействовать в своих интересах, чем кормить бесплатно.
- Гаретт, ты в своем уме? Этого?..

Но Гаретт ничего не ответил, только согласно кивнул и указал взглядом на комлинк. Лысеющему служащему ничего более не оставалось делать, как покорно выполнять указание своего начальника. Но спустя несколько минут начальник Секретного Отдела уже не был столь спокоен, уверен и невозмутим. Он был похож на разъяренного зверя, запретого в клетке и мечтающего вырваться наружу и перегрызть глотку назойливым зрителям-зевакам. Новости, которые он только что получил с Коронета, повергли его в шок. Анархист, на которого у Гаретта было столько планов, выскользнул из колоды его карт. Вместо козырной шестерки Гаретт остался ни с чем.

- Что будем делать, шеф? Говорят, в тюрьме был взрыв. Сбежать удалось многим...
- Многим?.. - Гаретт задумчиво потер подбородок, - Ну что ж, я и пешек терять не намерен. Это и будет ее первым заданием.

И его суровое лицо вновь засветилось загадочной улыбкой.

Ехать до заказчика варновцу пришлось одному… Хавок, сказал, «поехали», и тут же умотал на Ярость, пришлось Дункану в одиночку отправится на переговоры. Выйдя из здания, он поднял воротник плаща, порывистый ветер трепетал полы плаща, превращая варновского война, в этакого крылатого существа. Тучи сбились в стайку, собирался дождь... На этих уровнях Корусканта небо казалось ближе, чем на других мирах. Айдахо казалось, что он если захочет, может прикоснуться к свинцово-серому небу, такому близкому, такому грозному. Где-то вдалеке полыхнуло молния, и запоздало донесся рокот грома.

Дункан поймал такси, и уже загрузился в айрокар, когда по окнам машины застучали капли дождя. Не погода ни как не повлияла на движение. Город похожий на громадный муравейник, продолжал неустанно и не прерывно двигаться в размеренном темпе, и стихия ни как не могла остановить, или хотя бы замедлить этот ритм.

Варновец назвал адрес назначения, и водитель несся через потоки струящийся воды и реки металлических машин, казалось, только по одному ему известному маршруту, огибая здания и платформы. Путешествие не было долгим, уже через минут десять, машина пошла на снижение, и остановилась у одного из зданий, под козырьком. Дункан расплатился и вышел из машины. Хорошо, не пришлось мокнуть под дождем… Тугая стена воды билась в пару метрах от него, донося до варновца свежесть и прохладную влагу. Уверенным шагом Дункан вошел в здание.

Если идти прямо, то можно было выйти к лифтам, которые уносили сотни тысяч служащих и посетителей на разные этажи - каждого по своим делам: кого по делу раздела имущества, кого по мелким кражам, а кого просто на уборку коридоров и кабинетов. Повернув налево или направо, можно было выйти к лестнице, однако, ими пользовались только в исключительных случаях тревоги: подниматься пешком на этажи с номерами в несколько цифр никто просто так не решался.

Пока Дункан стоял, завороженный увиденной стальной красотой, к нему подкатил дроид и вежливо произнес с металлическим акцентом:

- Прошу Вас, сэр! Мы проводим социологический опрос. Всего пара минут и тысяча двести сорок пять вопросов! Вопрос первый: есть ли у Вас Корусантская прописка, сэр?